Dante Steinhauser h�trafont k�zzel �lldog�lt a kast�ly l�pcs�j�nek alj�n. Hossz�, z�ld d�sztal�rt viselt, s jobb kez�ben egy elef�ntcsont s�tap�lca volt, fej�n pedig egy z�ld kalap d�szelgett. Keir�ra v�rt, aki azt mondta, hogy f�l h�tre elk�sz�l, s elindulhatnak Mr. Order b�lj�ra. A gyerekek m�r a kandall�n�l v�rakoztak lent a teleport-szob�ban.
Dante idegesen dobolt ujjaival a l�pcs� karf�j�n, s azon gondolkozott, hogy mi�rt is kell neki elmennie abba a b�lba. Sokkal kellemesebb id�t�lt�st is el tudna k�pzelni mag�nak, mint ez a mulats�g, mondjuk letiszt�thatn� Stormot. De ehelyett el kell mennie bar�tkozni. A bar�ts�g gondolat�ra sz�ja megr�ndult. Sosem hitt az igaz bar�ts�gban. �lete sor�n �gy tapasztalta, hogy az egyetlen l�ny, amelyben meg lehet b�zni, az a s�rk�nya. �s persze Keira. De a saj�t nem�b�l sosem lelt bar�tra. Igaz�b�l sosem �rezte ennek a hi�ny�t. Fiatalkor�ban lefoglalt�k a S�rk�nyosztag �gyei, k�s�bb pedig a Keira hal�la miatti gy�sz. Most pedig, mikor visszakapta �lete szerelm�t csak arra v�gyott, hogy min�l t�bb id�t t�ltsenek egy�tt.
- Indulhatunk, Dante – �bresztette fel a gondolataib�l Keira.
Dante felpillantott a l�pcs�fokokat kecsesen szel� n�re, s el�llt a l�legzete. Keira az�rk�k est�lyit viselt, haj�t pedig laza kontyba t�zte, amelyb�l itt-ott kil�gott egy-egy hull�mos tincs. Kecses nyak�t az a smaragd nyak�k d�sz�tette, amelyet a f�rfit�l kapott nem is olyan r�gen.
Keira r�tette a kez�t a f�rfi�re. Dante nyelt egyet. Mondani akart valami nagyon sz�pet, de nem jutott sz�hoz.
- J�l �rzed magad? – r�ncolta a homlok�t a n�.
- Term�szetesen – felelte Dante, majd karj�t ny�jtotta a n� fel�. – Csak elvesztem a l�tv�nyban.
Keira felnevetett, kacag�sa csilingel� hanggal t�lt�tte be az el�teret.
- Kinevetsz? Ilyen vicces vagyok?
- Nem, nem err�l van sz�. Csup�n az, amit mondt�l eszembe juttatott valamit.
- Micsod�t?
- Pont ezt mondtad anno, amikor megismerkedt�nk.
- Akkor nem sokat fejl�dtem az elm�lt �vtizedekben – morogta Dante.
- Nekem �gy is t�k�letes vagy, kedvesem – hajtotta a f�rfi v�ll�ra a fej�t Keira. – �s milyen eleg�nsan festesz, j�l �ll neked a b�li ruha.
- Pont te mondod, dr�g�m? Olyan vagy, mint egy l�tom�s, mintha �lmodn�k. Csak att�l f�lek, hogy fel kell �brednem, s te nem leszel itt.
- Emiatt ne f�jjon a fejed, Dante, �r�kk� egy�tt lesz�nk most m�r. Vagy legal�bbis lesz egy hossz� �s boldog �let�nk.
- M�g mindig alig hiszem el, hogy t�nyleg van es�ly�nk a boldogs�gra – torpant meg a f�rfi. Finoman maga fel� ford�totta Keira arc�t, a szem�ben b�nat t�ze lobogott. – Ezel�tt oly kev�s id�t adott a sors… m�g mindig rettegek, hogy elvesz�thetlek.
- Nem fogsz, meg�g�rem. Dante, �n a zsigereimben �rzem, hogy ez�ttal minden sz�p lesz. Senki �s semmi sem v�laszthat sz�t minket. Ne agg�dj ilyen dolgok miatt, ink�bb �lvezz�k a pillanat var�zs�t.
- �n pr�b�lok nem ilyen felh�s dolgokra gondolni, de legbel�l mindig ott motoszk�l a k�tely. A vil�got uralhattam volna, de t�ged nem tudtalak megmenteni. Vannak dolgok, amelyeket nem tudok legy�zni. – Dante az ajk�ba harapott. Felr�mlett el�tte az a nap, amikor Keira hossz� �vekre �r�k nyugov�ra t�rt. Tehetetlen d�h�t �rzett �s m�rhetetlen f�jdalmat. Ami�ta visszakapta kedves�t, nem hagyta nyugodni annak a gondolata, hogy Keir�t nem �gy juttatt�k neki vissza, hogy az orvostudom�ny megmentette, hanem a Hal�l adta �t vissza neki, s ez minden volt, csak nem term�szetes. Nem b�zott a Hal�lban. Minden �jjel azon gondolkozott, hogy vajon mit is tehetne �, egyszer� haland�, az egyik leg�sibb hatalommal szemben, ha az elj�nne Keir��rt. Ez�rt nem tudott aludni.
Hossz� csend ereszkedett r�juk, Keira f�rk�sz� tekintettel figyelte Dant�t, ezt a rettenhetetlen, er�s f�rfit, akit kezdett hatalma al� ker�teni a k�tely.
- Ne foglalkozzunk a holnappal, k�rlek, �lj�nk a m�nak �s csak �gy �rezz�k j�l magunkat. – Keira megsimogatta a f�rfi karj�t, majd tett egy l�p�st el�re.
Dante m�g mindig f�ldbegy�kerezett l�bbal meredt maga el�, keze �k�lbe szorult. Ha kell m�g a Hal�llal is szembe sz�ll, csak Keira mellett maradhasson. Ha �jra elvesz�ti, nem fogja kib�rni.
- Dante, j�jj velem.
- Igen, megyek… megyek m�r. – A f�rfi megpr�b�lt mosolyt er�ltetni az arc�ra. Megfogta Keira kez�t, s finom cs�kot lehelt r�. – Minket senki el nem v�laszt.
- Senki – mosolygott a n�, majd folytatt�k �tjukat a teleport-szoba fel�.
Odalent a gyerekek m�r t�k�n �lve v�rt�k �ket. Hab�r meleg kab�tba burkol�ztak, a szob�ban nagyon hideg volt, r�ad�sul mindannyian nagyon szerettek volna m�r hazamenni egy kicsit.
- Na, v�gre, azt hittem, m�r nem is j�n – sz�lalt meg James bar�ts�gtalanul. Az ajkai m�r k�kk� v�ltoztak a hidegt�l.
- Mondtam, hogy megy�nk, nem? – mondta Dante bar�ts�gtalanul.
- Sok mindent szokott mondani. Sim�n kin�zem mag�b�l, hogy hagyja, hogy sz�tfagyjunk egyfajta pr�bak�nt.
- B�li ruh�ban?
- B�rmiben.
- Ha f�lsz egy kis hidegt�l, fiacsk�m, akkor jobb, ha vissza sem j�ssz vel�nk a b�l ut�n. Kisl�nyoknak otthon a hely�k.
- �n nem vagyok kisl�ny! Fel�lem ak�r az Antarktiszon is kidobhat – fonta keresztbe a karjait James.
- Remek �tlet, lehet, m�g meg�red. No, �lljanak sorba �s sz�pen egyenk�nt l�pjenek be a kandall�ba. A Hopp-por abban a t�lban van, ott, a kandall�n. Az �ti c�lunk a M�gia�gyi Miniszt�rium. Sz�pen, �rthet�en mondj�k ki a helyet, mert ha valami hiba cs�szik a sz�m�t�sba �s m�shol k�tnek ki, akkor Merlin se tal�lja meg magukat. – Az utols� k�t mondatn�l jelent�s�gteljesen Jamesre n�zett, mintha csakis a fi�val fordulhatna el�, hogy v�letlen�l m�shol k�t ki.
- H�, �n m�r egyszer idetal�ltam, r�mlik?!
- Ha tov�bbra is ilyen szemtelen leszel velem, akkor akkora taslit kapsz, hogy neked m�r semmi sem fog r�mleni.
James v�laszra nyitotta volna a sz�j�t, de Teddy belecs�pett.
- Most mi van?
- K�pes vagy abbahagyni a k�teked�st legal�bb a ma este v�g�ig?
- �n mindenre k�pes vagyok, amire k�pes akarok lenni.
- Akkor bizony�tsd be.
James a sz�j�hoz emelte a kez�t, �s �gy tett, mintha becipz�razn� azt.
A gyerekek k�vett�k Dante utas�t�sait, s egyenk�nt elt�ntek a Steinhauser birtok kandall�j�ban.
- H�ha, nagyon impoz�ns! – �muldozott Emily, amikor k�rbe n�zett a miniszt�rium udvar�n. Mindent k�r�lvettek az aranysz�n� f�nyek, s az utat keretez� f�kly�k sejtelmes f�nybe bor�tott�k az udvart. A miniszt�rium romantikus d�lib�bk�nt emelkedett el�tt�k, s a bej�rati ajt�ban k�t fekete k�penyes var�zsl� ellen�rizte a megh�v�kat.
- T�nyleg fantasztikus – �rtett vele egyet Albus, aki r�gt�n Emily ut�n l�pett a kandall�ba. – Sz�val, sz�ps�ges h�lgyem, bej�n velem a b�lra?
- Egy ilyen j�k�p� �riembernek nem mondhatok nemet – karolt Albusba a l�ny. – Ne v�rjuk meg a t�bbieket?
- Lord Steinhauser azt mondta, hogy amint meg�rkezt�nk, menj�nk csak be a t�bbiekhez. A mai este csak a mi�nk, szabadok vagyunk, a mester nem figyel minket.
- Akkor haszn�ljuk ki – b�lintott Emily, majd cs�bos mosolyt villantott a fi�ra.

Ek�zben a Steinhauser birtokon Morgan el�tt is felsz�llt a f�st, majd elt�nt. A l�ny helye m�g ki sem h�lt, James azonnal ut�na ugrott.
- V�rj m�g! – ki�ltotta Dante, de addigra m�r k�s� volt, James elt�nt a v�g�llom�sok �tveszt�j�ben. – Micsoda ostoba, ostoba gyermek!
- Mi a probl�ma, Dante?
- Csup�n annyi, hogy meg kellett volna v�rnia, am�g a kandall� vissza�ll az eredeti �llapot�ba. Ha egym�s ut�n ugr�lunk, akkor el�fordulhat, hogy �sszekeverednek az �tir�nyok.
- Gondolod, hogy elveszett? – k�rdezte agg�dva Keira.
- Gondolom, hogy elvesztek, merthogy ez a kis akci�ja ak�r mind a kett�j�kre hat�ssal lehet. Elk�pzelhet�, hogy visszar�ntja Morgant, �s valahol, Merlin tudja hol, k�tnek ki.
- B�zzunk abban, hogy ez nem �gy lesz.
Dante szinte teljesen biztos volt abban, hogy James �s Morgan rossz helyen k�t�ttek ki, de a lelke m�ly�n benne is �lt az a gyermeki rem�ny, hogy tal�n szerencs�j�k lesz.
Nem lett.
S�r� s�t�t lepel vette k�r�l �ket, ak�rmerre n�ztek. Kez�k alatt nedves f�ldet tal�ltak, s iszonyatosan z�gott a fej�k, s az es�st�l sajgott minden porcik�juk. James lassan fel�lt, s megt�r�lte a szem�t, mivel hom�lyosan l�tott. Sz�pen lassan kitisztult el�tte a k�p, s v�gig futott a hideg a h�t�n, amikor �szrevette, hogy egy temet�ben van. Felr�mlett el�tte a tetszhalott-f�zet, amely miatt el�g sok�ig egy kopors�ban kellett fek�dnie m�g a h�bor� idej�n. Gy�l�lt mindent, amelynek k�ze volt a temet�kh�z, s ezen a t�nyen m�g tal�lkoz�sa a Hal�llal sem v�ltoztatott.
- Basszus… - �llt fel. – Ezt nem hiszem el! M�rt temet�? M�rt nem mondjuk egy nyaral�hely a tengerparton?
- Tal�n az�rt, mert egy gy�k�r vagy! – csend�lt egy inger�lt hang nem messze t�le. A hang hi�ba volt ismer�s, James agy�n v�gigfutott az, hogy tal�n valami s�t�t lelk� kriptasz�kev�nnyel van dolga. Kitapogatta zseb�ben a var�zsp�lc�j�t, s el�reszegezte.
- Ki-ki van ott?
- Egy v�mp�r, t�kfej.
A hang olyan ismer�s… mintha Morgan Malfoy� lenne. Nem, biztosan csak k�pzel�dik. H�! Ez tutira egy �lom, olyan r�ms�ges, mint a m�ltkori, amelyben �ngyilkos lett Morgan visszautas�t�sa miatt.
- Fel�bredsz, Jimmy, ez csak egy r�m�lom. Te most �ppen a Steinhauser kast�lyban fekszel az �gyadon �s ilyen eszement baroms�got �lmodsz. De ez akkor is csak egy �lom. Mindj�rt v�ge.
- Te komolyan ennyire par�zol? – A hang m�r szinte mell�le sz�lt.
James idegesen b�kte meg a p�lc�j�val a l�nyt.
- T�vozz t�lem!
- Na, ide figyelj, Potter, ha m�g egyszer az arcomba b�k�d a p�lc�d hegy�t, �n megfogom �s darabokra t�r�m!
- Morgan?
- Szerinted ki m�s lenn�k? Egy�bk�nt is, mit hitt�l, ki vagyok?
- H�t b�rki, csak nem te.
- Hogy ker�lt�nk ide? – vil�g�tott k�rbe a p�lc�j�val a l�ny.
- Van egy-k�t tippem – motyogta James, mivel biztos volt abban, hogy az � hib�ja ez a kis kir�ndul�s.
- Mit mondt�l?
- Semmit – v�gta r� a fi�. Nem akarta, hogy a l�ny emiatt is haragudjon r�. – Nem tudom, mi�rt ker�lt�nk ide. �s sajna azt sem tudom, hogy hol vagyunk. Lehet, hogy ez egy finn temet�?
- Biztosan nem, ott most h� van. Tal�n induljunk el a kij�rat fel�, akkor tal�n tal�lhatunk egy feliratot, vagy valami hasonl�t.
- Te itt akarsz s�t�lgatni? Egy temet�ben?
- M�rt? Van jobb �tleted? Szerinted mit csin�ljunk? V�lasszunk egy eld�lt s�rk�vet �s aludjunk, vagy mi?
- Nem semmi esetre sem, de…
-Figyelj, �n elindulok. Ha akarsz, velem tartasz, ha nem, akkor fel�lem azt�n itt is maradhatsz. – Morgan elindult el�re. �gyelt minden l�p�s�re, nem akarta kit�rni a nyak�t ebben a temet�ben.
James egy ideig vacil�lva n�zett ut�na, majd ahogyan a l�ny p�lc�j�nak f�nye kezdett elt�nni, gyorsan ut�na futott.
- V�rj meg! K�rlek!
- Ne ord�ts m�r, felvered a holtakat is! – r�zta meg Morgan, majd amikor l�tta a fi� szem�ben a retteg�st, elkerekedtek a szemei. – Hiszen te f�lsz! A nagy James Potter, a vil�g megment�je, a t�lvil�gr�l visszat�rt, f�l a temet�ben?
- Gy�l�l�m a temet�ket – vallotta be James leszegett fejjel. – A fr�szt hozz�k r�m.
- Ez el�g furcsa – t�n�d�tt Morgan. – Hiszen te tal�lkozt�l a Hal�llal.
- �s? Az nem jelent semmit �s nem v�ltoztat semmin. Att�l m�g f�lek.
Morgan von�sai ell�gyultak, ahogyan v�gign�zett a fi�n. James most �gy festett, mint egy elt�vedt kisfi�.
- �n sem vagyok oda a temet�k�rt meg a s�rok�rt. Na, gyere, jussunk haza.
- Szerinted nagyon messze vagyunk a miniszt�riumt�l?
- Dunsztom sincs, James. De tal�n annyira nem. �gy �rtem, olvastam egy k�nyvet ezekr�l az utaz�sokr�l, s a tapasztalatok azt mutatj�k, hogy a legt�bb elt�vedt az eredeti v�g�llom�s�hoz k�zel ker�lt ki a teleportb�l. Ha szerencs�nk van, akkor valahol London k�zel�ben vagyunk, vagy legal�bbis Nagy-Britanni�ban.
- Rem�lem, hogy a pr�f�ta sz�l bel�led.
Ezut�n nem esett t�bb sz� k�z�tt�k. Ha egy m�sik helyen landolnak, akkor James biztosan el�nyt pr�b�lt volna kov�csolni a szerencs�tlens�g�kb�l, de ezen a helyen teljesen sz�tlann� v�lt.
�tjuk itt-ott kid�lt s�rk�vek k�z�tt vezetett, amelyeken mindenf�le rovar m�szott ide-oda, s n�hol m�g patk�nyok vil�g�t� szem�t is lehetett l�tni. A holdat eltakarta egy felh�, s tark�jukat felborzolta a h�v�s sz�l. Valahol a messzes�gben farkas �v�lt�se hallatszott, �sszess�g�ben h�tborzongat� �lm�ny volt a s�t�juk az elhagyatott temet�ben. Mert, hogy ide senki sem j�rt, ebben teljesen biztosak lehettek.
- Micsoda sz�rny� hely – t�rte meg a csendet Morgan borzongva. � sem kedvelte k�l�n�sebben a s�rkerteket, de az ilyen r�gi, elhagyatott temet�ket azt�n v�gk�pp nem.
- El�gg� ijeszt� – h�zta be a nyak�t James.
Morgan h�tran�zett r�, k�k szeme megvillant a p�lc�ja f�ny�ben.
- Hogyhogy f�lsz a temet�kt�l? De most komolyan?
- Volt�l m�r �lve eltemetve?
- Nem, m�g soha.
- H�t �n igen. Egy �ve sincs m�g, hogy Mr. Order javaslat�ra el�adtuk, hogy meghaltunk. A tetszhalott-f�zet bev�lt, de mikor fel�bredtem, m�g a kopors�ban fek�dtem… egy pillanatra megfordult a fejemben, hogy tal�n �r�kre ott maradok bent a s�t�tben.
- �rtem, h�t nem lehetett k�nny�. – A l�ny egy�tt �rz�en n�zett Jamesre. – Akkor ez a rossz �lm�ny az oka mindennek, �gy teljesen �rthet�.
- Nemcsak err�l van sz�, Morgan. Kicsi koromban gyakran �lmodtam azt, hogy egy temet�ben vagyok, ahol zombik �s v�mp�rok �ld�znek. – James �rezte, hogy megfagy a v�r az ereiben az eml�k gondolat�ra is. – Ez egy ilyen visszat�r� �lom volt… egy sz�rny� r�m�lom. Tudom, hogy h�lyes�g az eg�sz, de akkor is…
Legnagyobb d�bbenet�re a l�ny �t�lelte.
- Tudom, mit �rzel. Ezek a gyerekkori eml�kek a legrosszabbak. Engem mindig egy sz�rny �ld�z�tt �lmaimban. Nem is gondoltam volna, hogy m�sokat is k�noznak ilyen lid�rcnyom�sok.
James nem is hallotta, hogy a l�ny mir�l besz�l. Csak arra tudott gondolni, hogy Morgan kezei a nyaka k�r�l vannak, s reflexb�l �t�lelte a l�ny derek�t, s lassan k�zelebb h�zta mag�hoz. A teste azonnal felmelegedett a l�ny k�zels�g�t�l, s �rezte, amint forr�s�g �ramlik sz�t a test�ben. B�rcsak egy m�sik helyen lenn�nek, mondjuk a szob�j�ban. Csak � �s Morgan kettesben, �sszeb�jva… cs�kol�zva esetleg. James h�l�t adott az �gnek az�rt, hogy s�t�tben voltak, ugyanis a feje b�bj�ig elv�r�s�d�tt annak a gondolat�ra, hogy �k ketten egy szob�ban. B�rcsak �gy volna, � �s Morgan, mint egy p�r, ketten egy�tt. Senki sem v�laszthatn� sz�t �ket, s � bebizony�tan� a l�nynak, hogy mennyire j�l v�lasztott. Ekkor el�g illetlen k�pek jelentek meg lelki szemei el�tt, s hamarosan azon morfond�rozott, hogy vajon milyen sz�n� feh�rnem� lehet a l�nyon, piros vagy fekete, s, hogy milyen lehet a b�re illata… fej�b�l lassan lesz�llt a v�r, s a k�pzelete hat�rtalanul bolyongott a k�l�nb�z� intim jelenetek k�z�tt.
�szre sem vette, hogy id�k�zben a l�ny m�r kibontakozott az �lel�s�b�l, s folytatta �tj�t a k�pzelt kij�rat fel�.
- Nem j�ssz? – �bresztett�k fel �br�ndoz�saib�l.
- Piros vagy fekete? Biztosan fekete…
- Mi van?
- Semmi! – indult el a l�ny ut�n.
- N�zd, ott van egy pad! – b�k�tt jobbra a p�lc�j�val Morgan. Egy apr� domb tetej�n val�ban magasodott egy k�pad.
- Le�lj�nk? – k�rdezte James.
- Szerintem le�lhetn�nk �s megbesz�lhetn�nk, hogy merre tov�bb, mert szerintem rossz ir�nyba indultunk el. – Morgan a fej�vel az el�tt�k magasod� f�k s�r�je fel� biccentett.
- Ok�.
A pad hideg volt �s nyirkos, r�ad�sul m�r f�lig ben�tte a gaz. Ennek ellen�re a gyerekek letelepedtek r�, s k�ts�gbeesve b�multak az el�tt�k elter�l� erd�re. Egy id� ut�n Morgan elkezdett vacogni. Eddig nem �rezte annyira a hideget, mivel folyamatos mozg�sban voltak, de most kezdett f�zni a b�li ruh�j�ban �s sz�rke sz�vetk�peny�ben.
- Tess�k – adta �t neki a saj�t kab�tj�t James.
- Sz� sem lehet r�la! – tiltakozott hevesen a l�ny. – �gy meg fogsz f�zni!
- Nem f�zom, Morgan – hazudta James. – Hadd ter�tsem a v�lladra.
Morgan h�l�san m�rte v�gig a fi�t, s m�r elfogadta volna a lovagias aj�nlatot, amikor �szrevette, hogy a fi� sz�ja tiszta lila a hidegt�l. A legk�zenfekv�bb gondolat fogalmaz�dott meg a fej�ben, s b�r sosem hitte volna, hogy egyszer ezt fogja mondani, kimondta:
- Ink�bb b�jjunk �ssze.
James elkerekedett szemekkel meredt a l�nyra, s pr�b�lta leplezni az �r�m�t. Aznap este m�r m�sodszor tarthatja a kez�ben a l�nyt �gy, hogy nem is csalt �rte.
- Rendben – pr�b�lt mag�ra k�z�nyt er�ltetni.
Morgan kelletlen�l a fi�hoz b�jt, s engedte, hogy James a k�penye al� vonja. Fej�t James mellkas�hoz nyomta, s hallotta, hogy a fi� sz�ve majd kiugrik a hely�r�l. Legnagyobb bossz�s�g�ra �rezte, hogy az � sz�ve m�lt�k�pp v�laszol a fi��ra. Meghitt �s eg�szen romantikus pillanata is lehetett volna, ha �nsz�ntukb�l tart�zkodnak egy hideg k�padon nem messze egy elhagyatott temet�t�l. Furcsa j�t�kos az �let.
- Olyan j� meleg vagy – cs�szott ki a l�ny sz�j�n, mire James m�g szorosabban �lelte mag�hoz a l�nyt. – M�rt nem vagy mindig ilyen kedves?
- Azt hittem, neked f�rfi kell, nem egy kedves teddy maci.
- A kett� nem z�rja ki egym�st.
- M�rt nem adsz nekem egy es�lyt?
- Mert nem b�zom benned. Szerintem csak addig vagyok �rdekes a sz�modra, am�g meg nem kapsz.
- Ez nem igaz – v�gta r� James, de nem tudott olyan �szinte lenni, mint szerette volna.
- Na, l�tod, te sem vagy biztos abban, hogy nem �gy lenne.
- Az t�ny, hogy eddig sosem volt hossz� kapcsolatom, de az is t�ny, hogy ami�ta ismerlek, nem v�gytam m�g senkire sem �gy, mint r�d. Bevallom, nem tudom, hogy ez meddig tartana, csak azt tudom, hogy kellesz nekem. Ami�ta megismertelek nem volt senkim. Ez n�lam rekord.
- Sajnos ez nekem nem el�g ok arra, hogy adjak egy es�lyt neked.
- Nem nyert m�g senki sem versenyt, aki nem nevezett be. Ha nem pr�b�ljuk meg, akkor sosem der�l ki, hogy menne-e ez nek�nk.
- James, nekem semmi kedvem pr�b�lkozni. �n megb�zhat�, fix partnert szeretn�k, olyan fi�t, akinek �n vagyok a legfontosabb.
- �n hiszek abban, hogy ez mehetne nek�nk, �s ezt te is be fogod l�tni.
- Akkor sok szerencs�d a meggy�z�semhez.
Jamesnek ekkor esz�be jutott valami. El�kapta a p�lc�j�t, s �gy sz�lt:
- Incendio! – A p�lca hegy�n t�z jelent meg, apr� meleg-forr�st ny�jtva.
- Hogy ez eddig nem jutott az eszembe! – vidult fel Morgan. – �s tudod, mi jutott m�g? Mi lenne, ha hoppon�ln�nk?
- Ez sz�p �s j�, de egyr�szt, nem tudjuk, hogy egy�ltal�n Angli�ban vagyunk-e, m�sr�szt �n nem tudok hoppon�lni.
- Nem tetted le a vizsg�t? – fintorodott el a l�ny.
- K�t harc k�z�tt valahogy volt jobb dolgom is – mondta James s�rt�d�tten.
- �szint�n, nekem sem jutott eszembe letenni.
- Akkor ez bukta.
Morgan lassan k�rben�zett, valami megold�st keresve. Kezdett k�noss� v�lni az, hogy itt �cs�r�gnek b�li ruh�ban, �sszeb�jva �s nem tudj�k, hol vannak. Amikor h�trapillantott a fi� v�lla f�l�tt, apr� f�nyt fedezett fel a t�volban.
- James, azt hiszem, nem vagyunk egyed�l. Ott van valaki.
- Valaki? – nyelt egyet a fi�.
- Menj�nk �s besz�lj�nk vele! – pattant fel a l�ny lelkesen.
- �s, ha nem is �rti a nyelv�nket?
- Majd megoldjuk ford�t�-var�zzsal.
- �s ha valami pszichopata gyilkos?
- Ugyan m�r, James! Nemzeti h�s�k vagyunk, nem? – nevetett fel Morgan. – Majd megoldjuk.
- �s ha egy v�mp�r?
- A v�mp�roknak nincs sz�ks�g�k l�mpaf�nyre. Gyere m�r, ne legy�l betoji!
- Morgan, ez nem tetszik nekem…
- James, szerencs�nk lesz, �rzem. Oda kell menn�nk, valami legbel�l ezt s�gja. Bakker, te vagy a fi�, �s �n vagyok a b�trabb?
- M�rt nem j� neked itt a padon reggelig?
- James, hah�, ez nem egy randi! – tette cs�p�re a kez�t a l�ny.
- Nem is ilyen helyre vinn�lek randizni – jegyezte meg James, majd kelletlen�l k�vette a l�nyt.
Ahogyan egyre k�zelebb ker�ltek a h�zhoz, lassan kirajzol�dott el�tt�k egy nagy, omladoz� k�ria k�pe. A bedeszk�zott ablakokon gyertya f�nye sz�r�d�tt ki, s nem messze a bej�rati ajt�t�l egy r�gi t�bla hevert a f�ben. James a p�lc�j�val megvil�g�totta a t�bl�t: Little Hangleton.
- Te tudod, hol van az a Little Hangleton? – fordult a l�nyhoz.
- Igen, Nagy-Britanni�ban. Szerencs�re annyira nem t�vedt�nk el. – Morgan el�tt kezdett felr�mleni a rem�ny.
James ezzel szemben egyre rosszabb �tletnek tartotta a h�z megk�zel�t�s�t. Valahogy rossz �rz�sek ker�tett�k hatalm�ba, ahogyan r�n�zett. Olyan helynek t�nt, ahol �lni szoktak, ahol s�t�t dolgok folynak.
- Szerintem tegy�k el a p�lc�nkat, lehet, hogy egy mugli lakik itt – v�lekedett Morgan.
- Szerintem tutira nem mugli� ez a k�ria – cs�v�lta a fej�t James �s m�g jobban megszor�totta a p�lc�j�t.
El�rt�k az ajt�t, bekopogtak, s az halk nyikorg�ssal kiny�lt.
- �n megyek el�re – jelentette ki James ellentmond�st nem t�r� hangon. A zsigereiben �rezte a gonoszt. – J� est�t, van itt valaki?
Nem kapott v�laszt. �vatos l�ptekkel �tl�pte a k�sz�b�t, odabent k�s�rteties f�lhom�ly fogadta. A deszk�kon �ts�v�t� sz�l f�lelmetes hangokkal t�lt�tte meg az el�teret.
- Basszus… mi ez a hely? – b�jt Jameshez Morgan. – James, lehet, igazad volt. Menj�nk el innen.
- Nem, tudni akarom, hogy mi folyik itt. Ap�m a M�gia�gyi Miniszter, nem futhatok el. Most m�r nem.
- Csak nem elt�vedtetek, fiatalok? – jelent meg egy n� el�tt�k. Fekete b�rruh�t viselt, s�t�t haja �rz�ki hull�mokban omlott a v�llaira, s�t�t szem�ben g�ny csillogott. Jobb kez�ben egy sz�l cigarett�t, a balban pedig a p�lc�j�t tartotta, s �ppen r�juk szegezte.
James legsz�vesebben a f�ld al� s�llyedt volna, ahogyan v�gign�zett a n�n a f�lhom�lyban. Az agya l�zasan zakatolni kezdett, a sz�ve �sszeszorult a m�regt�l. Morgan is el�reszegezte a p�lc�j�t, amikor megl�tta a n�t, s elfojtott egy sikolyt.
A h�z asszonya elmosolyodott.
- Csak nem elvitte a cica a nyelveteket? Vagy csak megijedtetek a Denem-h�zt�l?
- Anabella – csikorgatta a fogait James. – Anabella Watkins. Ez lehetetlen!